En Italia, la regulación del póker en vivo en los clubes no la establece ninguna ley. Existe un artículo del Testo unico di pubblica sicurezza, y están los questori (jefes de policía provincial italianos) que lo aplican. De ahí viene todo lo demás: las autorizaciones concedidas en una provincia y denegadas en otra, los recursos y un caso judicial de 2008 que obligó al Ministero dell’interno a tomar posición. Quien reconstruye sus orígenes es la ponencia «La disciplina sportiva e il gioco del poker» («La disciplina deportiva y el juego del póker»), presentada en 2008 por el jurista Andrea Crismani: es el documento del que partió el estudio en el que se basan los Skill Poker Index para enfocar el problema.
- Quién decide, de verdad
- Una regulación en piel de leopardo
- El caso que obligó a todos a decidir
- Trento, la primera en escribir las reglas
- El reglamento delegado, y que nunca llegó
- En el vacío deciden los jueces
- El premio que no puede ser en dinero
- Por qué los Skill Poker Index son la respuesta
Quién decide, de verdad
La norma es el artículo 110 del Testo unico delle leggi di pubblica sicurezza. Establece que la tabla de los juegos prohibidos la elabore y la apruebe el questore, y que la vise la autoridad competente para expedir la licencia.
Esa tabla no recoge solo los juegos de azar, que están prohibidos por ley. Recoge también aquellos que el propio questore considere oportuno prohibir en interés público, con las prescripciones y las prohibiciones específicas que estime conveniente disponer.
Es en esta segunda parte donde se decide sobre el póker. No hay una norma que establezca si el Texas Hold’em es azar o habilidad: hay un funcionario que, provincia por provincia, valora si en ese juego la ganancia depende del azar. Y cómo determinarlo, escribe Crismani, es una investigación de hecho que debe realizarse caso por caso, teniendo en cuenta las reglas y las combinaciones de ese juego.
Una regulación en piel de leopardo
Si la valoración se confía a un juicio, el juicio cambia según quién lo emita. Crismani lo dice sin rodeos: el ejercicio del poder discrecional por parte de órganos distintos, distribuidos por el territorio nacional, puede producirse de manera diferente o incluso contradictoria.
Y así ha sido. Las questure de Bari y de Trento, y la Provincia Autonoma di Trento, han permitido los torneos de Texas Hold’em. La de Campobasso los ha prohibido. Mismo juego, misma norma, resultados opuestos: es la piel de leopardo con la que se puede describir la regulación italiana del póker en vivo.
Sobre por qué ocurre, el estudio del que nacen los Skill Poker Index propone una lectura. La valoración de cuánto pesan el azar y la habilidad está condicionada por el bagaje cultural y social de quien la formula, y por el momento histórico en que la formula. Debajo hay un bug conceptual, la ambigüedad sobre dónde termina la suerte y dónde empieza la habilidad, y es ese bug el que mantiene la disciplina dentro de la categoría del azar.
El caso que obligó a todos a decidir
En 2008, la Questura de Campobasso prohíbe el póker deportivo aplicando el artículo 110. Los organizadores recurren ante el TAR del Molise y piden la suspensión de la tabla de los juegos prohibidos.
El 21 de mayo, el TAR dice que no. Con el auto número 128 deniega la suspensión cautelar por dos razones. La primera es que no existe una normativa sobre el póker jugado en vivo, y la del póker online no puede extenderse por analogía, porque se refiere expresamente a los juegos de habilidad a distancia. La segunda tiene que ver con el reglamento del torneo, en el que el juez ve elementos de azar: ningún límite al número de torneos que se pueden organizar en un mes, la prevalencia del azar sobre la habilidad y un fin de lucro, porque las cuotas de inscripción sirven para comprar los premios.
El caso llega al Consiglio di Stato, y allí cambia de dirección. El 29 de julio, con el auto 4136, el Consiglio constata una inexplicable disparidad de trato entre questure que deciden de forma opuesta sobre los mismos torneos. No se limita a señalarlo: ordena al Ministero dell’interno que elabore un informe detallado sobre la situación nacional y que adopte una posición única a nivel central, en un plazo de sesenta días.
Los sesenta días pasan. El 21 de octubre, con el auto 5548, el Consiglio di Stato anula la decisión de primera instancia, al apreciar de nuevo una disparidad de trato con respecto a los torneos admitidos por otras questure. Por aquel entonces, los torneos pudieron celebrarse.
Trento, la primera en escribir las reglas
Mientras el caso de Molise subía de instancia en instancia, una provincia ya había actuado por su cuenta. El 11 de febrero de 2008, mediante el decreto del Presidente número 9, la Provincia Autonoma di Trento aprueba una nueva tabla de los juegos prohibidos, y es la primera en Italia en adoptar una posición clara sobre el póker deportivo.
Los torneos están permitidos, pero con condiciones escritas. La cuota de inscripción está predeterminada y no supera los cincuenta euros. Los gastos no superan el diez por ciento de la cuota. El fondo de premios está formado solo por las cuotas y sirve únicamente para comprar los premios. Los premios en dinero están prohibidos. Y está prohibido aumentar la recaudación vendiendo más fichas durante el juego.
Son condiciones que atacan el punto impugnado por el TAR: que de las cuotas de inscripción se obtuviera un premio en dinero. La cuota se mantiene, no podía desaparecer, pero ya no puede convertirse en ganancia.
El reglamento delegado, y que nunca llegó
La posición única, el Ministero dell’interno no llegó a adoptarla. Quien se movió fue el Parlamento, aunque por vía indirecta: con la ley comunitaria 88 de 7 de julio de 2009, en el artículo 24, apartado 27, delegó en un reglamento interministerial de Finanzas e Interior la regulación de los torneos de póker deportivo no a distancia, es decir, los que se juegan en los clubes y en los establecimientos públicos.
El reglamento debía fijar el importe máximo de la cuota de participación, las modalidades que excluyen el fin de lucro y la prohibición de celebrar varios torneos en el mismo día y en la misma localidad. Mientras tanto, el 9 de septiembre de 2009, una circular del Ministero dell’interno invitaba a las Questure a no tolerar más eventos de póker deportivo hasta la publicación de esas reglas.
Ese reglamento nunca se ha promulgado. Delegado en 2009, diecisiete años después todavía no existe.
En el vacío deciden los jueces
En ese vacío, han vuelto a decidir los jueces, caso por caso: exactamente lo que un reglamento habría evitado. En 2013, la Corte di cassazione, con la sentencia 32835 de 29 de julio, estableció que organizar un torneo de Texas Hold’em no constituye delito cuando la cuota de inscripción es moderada, las chips iniciales son iguales para todos, no se vuelve a entrar comprando más fichas y el fondo de premios se conoce antes de empezar: en esas condiciones prevalece la habilidad. En 2018, el Consiglio di Stato, al pronunciarse sobre un caso de Apulia, volvió en cambio a la vertiente administrativa, y a la relación entre estos torneos y la reserva estatal sobre los juegos que prevén una apuesta en dinero y un premio.
Y se seguía debatiendo: en 2021, la conferencia online «Il futuro del gioco in Italia» («El futuro del juego en Italia»), organizada por SBC Events, volvía sobre las mismas preguntas.
El punto de llegada es el mismo del que habíamos partido. Los clubes de póker deportivo no están prohibidos: carecen de una regulación. Y mientras esa regulación falte, la decisión vuelve a donde estaba en 2008: a un questore que valora, provincia por provincia, si en ese juego manda el azar o la habilidad.
El premio que no puede ser en dinero
Y hay un punto que explica por qué la cuestión no se cierra nunca. Allí donde los torneos se han permitido, se han permitido a condición de que el fondo de premios procediera solo de las cuotas de inscripción y de que los premios no fueran en dinero: es la regla escrita en Trento en 2008, y es la forma concreta que adopta un principio legal, el de la exclusión del fin de lucro. Un torneo así no se parece a una apuesta. Pero tampoco es el deporte profesional que exigiría el reconocimiento, en el que el premio en dinero es la norma y no la excepción.
Por qué los Skill Poker Index son la respuesta
Diecisiete años de aplazamientos tienen una sola causa, y no es la pereza de nadie: para escribir ese reglamento hay que saber decir cuánta habilidad hay en una partida de póker en vivo, y no existía una herramienta para decirlo. Es lo mismo que le falta al questore cuando firma o deniega una autorización.
Los Skill Poker Index se construyeron para esto, y proporcionan una referencia determinista y medible, igual en Bari que en Campobasso. Con una herramienta así, la valoración deja de ser una opinión: no se estima cuánto pesa la suerte, se lee un valor para cada fase de la mano. Y es la condición que faltaba para que el póker Texas Hold’em en vivo pueda debatirse como disciplina deportiva.
En el próximo artículo examinaremos el llamado «malentendido estructural»: cómo el nacimiento del formato torneo heredó los límites del cash game, favoreciendo todavía hoy la componente aleatoria en detrimento de las habilidades.
