El póker como deporte: ¿definición legítima o solo una aspiración? Para responder en serio no basta la intuición: hay que comparar el póker Texas Hold’em con aquello que, por definición, convierte una actividad en un deporte.
- Un deporte premia la ejecución perfecta; el póker, no
- Las cinco realidades del póker según Taylor y Hilger
- Qué define un deporte
- La condición psíquica: el póker como empowerment
- El criterio de la competición: por qué hace falta el torneo
- De la licitud al reconocimiento deportivo
Un deporte premia la ejecución perfecta; el póker, no
Toda disciplina deportiva se sostiene sobre un pacto implícito: si el atleta ejecuta el gesto técnico a la perfección, la actuación tiene éxito; si comete un error, le concede una ventaja al rival. Habilidad y resultado van soldados el uno al otro. En el póker Texas Hold’em tradicional este pacto salta por los aires. Se puede jugar una mano de forma impecable sin tener ninguna garantía de victoria, o equivocarse sin pagar las consecuencias e incluso, a veces, salir premiado por ello. Es el primer escollo que cualquier comparación entre el póker y el deporte debe afrontar, y la razón por la que el tema divide desde siempre a los profesionales del sector.
Las cinco realidades del póker según Taylor y Hilger
Esta naturaleza está tan arraigada que los profesionales la han hecho suya como un mantra. Ian Taylor y Matthew Hilger, en su bestseller Poker Mindset (2007), la resumen en lo que llaman «las cinco realidades del póker»: el póker es un juego tanto de habilidad como de suerte; a corto plazo la suerte es la reina; a largo plazo la reina es la habilidad; es un juego de pequeñas ventajas; y es un juego con un factor de varianza muy alto.
Los autores insisten en un punto: solo aceptando estas cinco realidades puede el jugador ajustar su mentalidad y orientarla hacia la calidad de las decisiones, en lugar de hacia el resultado aislado. Conviene observar, sin embargo, que se trata de realidades formuladas con lentes puramente probabilísticas y de largo plazo: la misma perspectiva cuantitativa que, por sí sola, no basta para hacer del póker un deporte, pero que describe con honestidad su componente mental. Dicho de otro modo, para Taylor y Hilger la diferencia entre un aficionado y un profesional no está en el resultado de una mano concreta, sino en la capacidad de aceptar la varianza y de juzgarse por la calidad de las decisiones tomadas a lo largo de toda la competición.
Qué define un deporte
Para salir del terreno de las impresiones hace falta una definición. Según la Carta Europea del Deporte, adoptada por el CONI en 1992, es deporte toda actividad que tenga como objetivo la mejora de la condición física y psíquica, el desarrollo de las relaciones sociales o la obtención de resultados en competiciones de cualquier nivel. Son tres criterios alternativos, no acumulativos: para entrar en la definición basta con cumplir uno solo. Visto desde esta perspectiva, el caso es mucho más favorable de lo que sugiere el sentido común, y merece examinarse criterio por criterio en lugar de despacharse de entrada. La pregunta, entonces, se vuelve concreta y verificable: ¿cuáles de estos criterios cumple realmente el póker Texas Hold’em?
La condición psíquica: el póker como empowerment
El primer criterio que el póker cumple es el de la condición psíquica. La actividad cognitiva del jugador profesional se expresa en lo que Bruscaglioni (1994) define como empowerment: un proceso que activa y facilita el cambio, ayudando a la persona a salir de una situación de estancamiento, y que puede ser individual (self-empowerment) o implicar a todo un grupo. Es una mejora de las capacidades mentales del todo afín a la que exigen las actividades deportivas de nivel cognitivo. Desde este punto de vista, el requisito mínimo de la mejora de la condición psíquica se cumple plenamente.
El criterio de la competición: por qué hace falta el torneo
El criterio más determinante, sin embargo, es el de los resultados en competiciones de cualquier nivel, y es aquí donde la estructura del juego se vuelve decisiva. En la modalidad cash game falta un término definido: la sesión no tiene un final preestablecido y, en parte por el componente aleatorio de su estructura original, no es capaz de garantizar un resultado competitivo. En el cash game, por otra parte, no existen niveles de ciegas crecientes y las apuestas obligatorias permanecen fijas por tiempo indefinido: cada interrupción es solo la pausa de una larga sesión, no la meta de una competición. La modalidad torneo le da la vuelta a la situación. Por su propia naturaleza es una competición deportiva por eliminación: prevé un inicio, una progresión e, inevitablemente, un ganador. Es el formato torneo, y no el cash game, el que responde al criterio de la competición, hasta el punto de que, en el análisis de la tesis, precisamente ese criterio se convierte en el paradigma de referencia para el estudio de los índices de habilidad.
De la licitud al reconocimiento deportivo
Queda un último paso, de naturaleza jurídica. Como recuerda Crismani (2008), el reconocimiento de una disciplina sigue a la comprobación de su licitud; y el mismo autor admite que, desde esta perspectiva, no habría ninguna razón para no reconocer el torneo de póker Texas Hold’em como disciplina deportiva. En resumen, el póker ya reúne gran parte de los requisitos del deporte. El reconocimiento, desde este punto de vista, no exigiría desnaturalizar el juego, sino solo cubrir el único requisito que aún queda pendiente. Lo que todavía le falta es un criterio objetivo que haga que sus habilidades sean realmente determinantes: es la tarea que asumen los Skill Poker Index.
En el próximo artículo veremos cómo nace ese criterio: el nuevo enfoque interdisciplinar en el que se basan los Skill Poker Index.
