Poker como desporto: definição legítima ou apenas uma aspiração? Para responder a sério não basta a intuição: é preciso comparar o poker Texas Hold’em com aquilo que, por definição, faz de uma atividade um desporto.
- Um desporto premeia a execução perfeita, o poker não
- As cinco realidades do poker segundo Taylor e Hilger
- O que define um desporto
- A condição psíquica: o poker como empowerment
- O critério da competição: porque é necessário o torneio
- Da licitude ao reconhecimento desportivo
Um desporto premeia a execução perfeita, o poker não
Todas as modalidades desportivas assentam num pacto implícito: se o atleta executa o gesto técnico na perfeição, a prestação tem êxito; se comete um erro, oferece uma vantagem ao adversário. Habilidade e resultado estão soldados um ao outro. No poker Texas Hold’em tradicional, este pacto quebra-se. É possível conduzir uma mão de forma irrepreensível sem ter qualquer garantia de vitória, ou errar sem pagar as consequências e, por vezes, ser até recompensado por isso. É o primeiro obstáculo que qualquer comparação entre o poker e o desporto tem de enfrentar, e a razão pela qual o tema divide desde sempre os especialistas.
As cinco realidades do poker segundo Taylor e Hilger
Esta natureza está tão enraizada que os profissionais a adotaram como um mantra. Ian Taylor e Matthew Hilger, no seu bestseller Poker Mindset (2007), resumem-na naquilo a que chamam “as cinco realidades do poker”: o poker é um jogo simultaneamente de habilidade e de sorte; no curto prazo, a sorte é rainha; no longo prazo, a rainha é a habilidade; é um jogo de pequenas vantagens; e é um jogo com um fator de variância muito elevado.
Os autores insistem num ponto: só aceitando estas cinco realidades o jogador consegue regular a sua mentalidade e orientá-la para a qualidade das decisões, em vez do resultado isolado. Importa, porém, notar que se trata de realidades formuladas através de lentes puramente probabilísticas e de longo prazo — a mesma perspetiva quantitativa que, por si só, não basta para fazer do poker um desporto, mas que descreve com honestidade a sua componente mental. Por outras palavras, para Taylor e Hilger a diferença entre um amador e um profissional não está no resultado de uma mão concreta, mas na capacidade de aceitar a variância e de se avaliar pela qualidade das decisões tomadas ao longo de toda a competição.
O que define um desporto
Para sair das impressões é necessária uma definição. Segundo a Carta Europeia do Desporto, retomada pelo CONI em 1992, é desporto toda a atividade que tenha por objetivo a melhoria da condição física e psíquica, o desenvolvimento das relações sociais ou a obtenção de resultados em competições de todos os níveis. São três critérios alternativos, não cumulativos: para caber na definição basta satisfazer um só. Visto desta perspetiva, o caso é bem mais favorável do que o senso comum sugere, e merece ser examinado critério a critério, em vez de ser descartado à partida. A pergunta torna-se, então, concreta e verificável: quais destes critérios o poker Texas Hold’em satisfaz realmente?
A condição psíquica: o poker como empowerment
O primeiro critério que o poker satisfaz é o da condição psíquica. A atividade cognitiva do jogador profissional exprime-se naquilo que Bruscaglioni (1994) define como empowerment: um processo que ativa e facilita a mudança, ajudando a pessoa a sair de uma situação de bloqueio, e que pode ser individual (self-empowerment) ou envolver um grupo inteiro. Trata-se de uma melhoria das capacidades mentais em tudo semelhante à exigida pelas atividades desportivas de nível cognitivo. Sob este ponto de vista, o requisito mínimo da melhoria da condição psíquica está plenamente cumprido.
O critério da competição: porque é necessário o torneio
O critério mais discriminante é, porém, o dos resultados em competições de todos os níveis, e é aqui que a estrutura do jogo se torna decisiva. Na modalidade cash game falta um termo definido: a sessão não tem um fim preestabelecido e, também por causa da componente aleatória da sua estrutura original, não consegue garantir um resultado competitivo. No cash game, aliás, não existem níveis de blinds crescentes e as apostas obrigatórias mantêm-se fixas por tempo indeterminado: cada interrupção é apenas o intervalo de uma longa sessão, não a meta de uma prova. A modalidade torneio inverte a situação. Pela sua própria natureza, é uma competição desportiva por eliminação: tem um início, uma progressão e, inevitavelmente, um vencedor. É o formato torneio, e não o cash game, que responde ao critério da competição — ao ponto de, na análise da tese, ser precisamente esse critério a tornar-se o paradigma de referência para o estudo dos índices de habilidade.
Da licitude ao reconhecimento desportivo
Resta um último passo, de natureza jurídica. Como recorda Crismani (2008), o reconhecimento de uma modalidade segue-se à verificação da sua licitude; e o mesmo autor admite que, desta perspetiva, não haveria qualquer razão para não reconhecer o torneio de poker Texas Hold’em como modalidade desportiva. O poker, em suma, já possui grande parte dos requisitos do desporto. O reconhecimento, deste ponto de vista, não exigiria desvirtuar o jogo, mas apenas preencher o único requisito ainda em falta. O que ainda lhe falta é um critério objetivo que torne as suas habilidades realmente determinantes: é essa a tarefa que assumem os Skill Poker Index.
No próximo artigo veremos como nasce esse critério: a nova abordagem interdisciplinar em que assentam os Skill Poker Index.
