Poker als Sport: berechtigte Einordnung oder bloßer Anspruch? Um diese Frage ernsthaft zu beantworten, reicht das Bauchgefühl nicht aus: Man muss Poker Texas Hold’em mit dem vergleichen, was eine Tätigkeit per Definition zu einem Sport macht.
- Ein Sport belohnt die perfekte Ausführung, Poker nicht
- Die fünf Realitäten des Pokers nach Taylor und Hilger
- Was einen Sport ausmacht
- Die psychische Verfassung: Poker als Empowerment
- Das Kriterium des Wettkampfs: Warum es das Turnier braucht
- Von der Rechtmäßigkeit zur Anerkennung als Sport
Ein Sport belohnt die perfekte Ausführung, Poker nicht
Jede Sportdisziplin beruht auf einem stillschweigenden Pakt: Führt der Athlet die technische Bewegung perfekt aus, ist die Leistung erfolgreich; unterläuft ihm ein Fehler, verschafft er dem Gegner einen Vorteil. Können und Ergebnis sind fest miteinander verschweißt. Im traditionellen Poker Texas Hold’em zerbricht dieser Pakt. Man kann eine Hand tadellos spielen, ohne jede Garantie auf den Sieg zu haben, oder einen Fehler begehen, ohne dafür zu bezahlen, und wird dafür manchmal sogar belohnt. Das ist die erste Klippe, die jeder Vergleich zwischen Poker und Sport umschiffen muss, und der Grund, warum das Thema die Fachwelt seit jeher spaltet.
Die fünf Realitäten des Pokers nach Taylor und Hilger
Diese Eigenart ist so tief verwurzelt, dass die Profis sie sich wie ein Mantra zu eigen gemacht haben. Ian Taylor und Matthew Hilger fassen sie in ihrem Bestseller Poker Mindset (2007) in dem zusammen, was sie „die fünf Realitäten des Pokers“ nennen: Poker ist ein Spiel sowohl des Könnens als auch des Glücks; kurzfristig regiert das Glück; langfristig regiert das Können; es ist ein Spiel kleiner Vorteile; und es ist ein Spiel mit einem sehr hohen Varianzfaktor.
Die Autoren bestehen auf einem Punkt: Nur wer diese fünf Realitäten akzeptiert, kann seine Denkweise justieren und sie auf die Qualität der Entscheidungen statt auf das einzelne Ergebnis ausrichten. Man muss allerdings festhalten, dass diese Realitäten durch eine rein probabilistische und langfristige Brille formuliert sind – dieselbe quantitative Perspektive, die für sich allein nicht ausreicht, um aus Poker einen Sport zu machen, die aber dessen mentale Komponente ehrlich beschreibt. Mit anderen Worten: Für Taylor und Hilger liegt der Unterschied zwischen einem Amateur und einem Profi nicht im Ergebnis der einzelnen Hand, sondern in der Fähigkeit, die Varianz zu akzeptieren und sich selbst an der Qualität der Entscheidungen zu messen, die man über den gesamten Wettkampf hinweg trifft.
Was einen Sport ausmacht
Um über bloße Eindrücke hinauszukommen, braucht es eine Definition. Nach der Europäischen Sportcharta, die das CONI 1992 übernommen hat, ist Sport jede Tätigkeit, die die Verbesserung der körperlichen und psychischen Verfassung, die Entwicklung sozialer Beziehungen oder das Erzielen von Ergebnissen in Wettkämpfen jeder Ebene zum Ziel hat. Es handelt sich um drei alternative, nicht kumulative Kriterien: Um unter die Definition zu fallen, genügt es, auch nur eines davon zu erfüllen. Aus diesem Blickwinkel betrachtet ist die Lage weitaus günstiger, als der gesunde Menschenverstand vermuten lässt, und sie verdient es, Kriterium für Kriterium geprüft statt von vornherein abgetan zu werden. Die Frage wird damit konkret und überprüfbar: Welche dieser Kriterien erfüllt Poker Texas Hold’em tatsächlich?
Die psychische Verfassung: Poker als Empowerment
Das erste Kriterium, das Poker erfüllt, ist das der psychischen Verfassung. Die kognitive Tätigkeit des professionellen Spielers kommt in dem zum Ausdruck, was Bruscaglioni (1994) als Empowerment bezeichnet: einen Prozess, der Veränderung anstößt und erleichtert, der Person hilft, aus einer festgefahrenen Situation herauszufinden, und der individuell (Self-Empowerment) sein oder eine ganze Gruppe einbeziehen kann. Es ist eine Verbesserung der mentalen Fähigkeiten, die derjenigen, die von Sportarten auf kognitiver Ebene verlangt wird, völlig gleicht. Unter diesem Gesichtspunkt ist die Mindestanforderung der Verbesserung der psychischen Verfassung voll und ganz erfüllt.
Das Kriterium des Wettkampfs: Warum es das Turnier braucht
Das aussagekräftigste Kriterium ist jedoch das der Ergebnisse in Wettkämpfen jeder Ebene, und genau hier wird die Struktur des Spiels entscheidend. Im Cash Game fehlt ein festgelegtes Ende: Die Session hat keinen vorab bestimmten Schluss und ist – nicht zuletzt wegen der Zufallskomponente ihrer ursprünglichen Struktur – nicht in der Lage, ein Wettkampfergebnis zu garantieren. Im Cash Game gibt es im Übrigen keine steigenden Blind-Level, und die Pflichteinsätze bleiben auf unbestimmte Zeit gleich: Jede Unterbrechung ist nur die Pause einer langen Session, nicht das Ziel eines Wettbewerbs. Das Turnierformat kehrt die Lage um. Es ist seinem Wesen nach ein sportlicher Wettkampf im K.-o.-System: Es hat einen Anfang, einen Verlauf und unweigerlich einen Sieger. Das Turnierformat, nicht das Cash Game, entspricht dem Kriterium des Wettkampfs – und zwar so sehr, dass genau dieses Kriterium in der Analyse der Abschlussarbeit zum maßgeblichen Paradigma für die Untersuchung der Skill-Indizes wird.
Von der Rechtmäßigkeit zur Anerkennung als Sport
Bleibt ein letzter Schritt, und der ist juristischer Natur. Wie Crismani (2008) in Erinnerung ruft, folgt die Anerkennung einer Disziplin auf die Feststellung ihrer Rechtmäßigkeit; und derselbe Autor räumt ein, dass es aus dieser Perspektive keinerlei Grund gäbe, das Poker-Texas-Hold’em-Turnier nicht als Sportdisziplin anzuerkennen. Poker besitzt also bereits einen Großteil der Voraussetzungen eines Sports. Die Anerkennung würde aus dieser Sicht nicht verlangen, das Spiel zu verfälschen, sondern lediglich die einzige noch offene Voraussetzung zu erfüllen. Was ihm noch fehlt, ist ein objektives Kriterium, das seine Fähigkeiten wirklich ausschlaggebend macht: Genau diese Aufgabe übernehmen die Skill Poker Index.
Im nächsten Artikel sehen wir, wie dieses Kriterium entsteht: der neue interdisziplinäre Ansatz, auf dem die Skill Poker Index beruhen.
