Analizar el concepto de habilidad en el póker Texas Hold’em es esencial para desarrollar y comprender los Skill Poker Index. La pregunta es aparentemente sencilla. Pero la respuesta lo determina todo: la legalidad, la regulación y el reconocimiento deportivo de la disciplina.
La principal dificultad para clasificar el póker como actividad deportiva, según los criterios de la Carta Europea del Deporte, reside en la incapacidad estructural de demostrar que las habilidades individuales gobiernan el resultado de una partida. No basta con que el póker requiera habilidad. Es necesario demostrar que esas habilidades son determinantes. Y es exactamente aquí donde el debate científico y jurídico lleva décadas encallado.
- El nudo del reconocimiento deportivo
- Las Crew: donde la disciplina se transmite
- Habilidades cognitivas y juego problemático en el póker Texas Hold’em
- Las habilidades en el póker Texas Hold’em
El nudo del reconocimiento deportivo
La Carta Europea del Deporte define el deporte como «qualsiasi forma di attività fisica che, attraverso una partecipazione organizzata o non, abbia per obiettivo l’espressione o il miglioramento della condizione fisica e psichica, lo sviluppo delle relazioni sociali o l’ottenimento di risultati in competizioni di tutti i livelli» (cualquier forma de actividad física que, mediante una participación organizada o no, tenga por objetivo la expresión o la mejora de la condición física y psíquica, el desarrollo de las relaciones sociales o la obtención de resultados en competiciones de todos los niveles) [CONI, 1992].
El póker Texas Hold’em cumple plenamente los primeros criterios. Es una actividad que exige un elevado esfuerzo psíquico y cognitivo. Favorece el desarrollo de relaciones sociales a través de las comunidades de práctica y de las Crew de póker extendidas a escala global. Las propias Crew producen y comercializan material formativo en gran cantidad, y por esta vía difunden la disciplina en el plano cultural y científico.
Pero el tercer criterio, la obtención de resultados en competiciones de todos los niveles, sigue siendo problemático. Mientras el componente aleatorio pueda anular las habilidades en cualquier momento del spot, las autoridades competentes no disponen de herramientas objetivas para reconocer la disciplina como deporte. Y es en este punto donde los Skill Poker Index ofrecen una respuesta concreta.
Las Crew: donde la disciplina se transmite
El segundo criterio de la Carta Europea, el desarrollo de las relaciones sociales, el póker lo cumple de una manera que merece la pena mirar de cerca.
En torno al juego han nacido grupos en todo el mundo: personas que se conocieron intercambiando información, nociones y conocimientos, y que a partir de ese intercambio construyeron las Crew. Son comunidades formadas por figuras con competencias de alto nivel, y constituyen el tejido cultural y científico de la disciplina actual.
No se quedan en la socialización. Las Crew producen y comercializan contenidos didácticos y, gracias a las herramientas tecnológicas que han aprendido a utilizar, se han convertido en el canal a través del cual la disciplina se transmite: con toda probabilidad, su principal fuente de divulgación en un futuro próximo.
Habilidades cognitivas y juego problemático en el póker Texas Hold’em
Dirigido por el Dr. Mauro Schiavella y con la participación del conocido profesional del póker Gabriele Lepore, el estudio de 2018 «Profiling Online Poker Players: Are Executive Functions Correlated with Poker Ability and Problem Gambling?» identificó dos grupos de habilidades cognitivas: uno predice la habilidad de juego, mientras que el otro predice el juego problemático. Esta investigación se inscribe en una línea dedicada a la lucha contra la ludopatía y representa un importante hito en la comunidad científica internacional. Es, de hecho, el primer estudio que demuestra que un grupo específico de habilidades cognitivas de alto nivel es fundamental para tener éxito en el póker Texas Hold’em.
Merece la pena ver cómo llegó a ello, porque es el método lo que hace que el resultado sea difícil de descartar. El estudio se centra en las funciones ejecutivas, es decir, las habilidades cognitivas de nivel superior: planificar, inhibir una respuesta automática, mantener juntas varias informaciones mientras se decide. Tres expertos en póker evaluaron de forma anónima los historiales de las manos jugadas por los participantes, para establecer su nivel de juego. Después, un profesional administró una amplia batería de pruebas neuropsicológicas, acompañada de cuestionarios sobre la relación con el juego.
El resultado es más interesante que la conclusión que suele citarse. Los dos grupos no se solapan: las funciones ejecutivas que caracterizan al jugador fuerte son en gran parte distintas de las asociadas al juego problemático. Y entre los factores que predicen el juego más arriesgado aparece un rendimiento más bajo en las competencias de inteligencia emocional, en particular las intrapersonales: conciencia emocional de uno mismo, asertividad, autoestima, independencia.
Las habilidades en el póker Texas Hold’em
Las funciones ejecutivas que midió el estudio dicen que esas habilidades existen y que tienen un perfil. Todavía no dicen qué son en la mesa: qué saber pone en juego el jugador, y de dónde le viene.
Sobre la base de estas evidencias, la habilidad en el póker Texas Hold’em puede definirse como la calidad con la que un jugador comprende, reelabora y pone en práctica las estrategias y los principios básicos de la disciplina, aprendidos en los libros, en la mesa o de ambas maneras. Entre ellos, el cálculo de probabilidades ocupa tradicionalmente un papel central. Sin embargo, no existe evidencia empírica de que el conocimiento profundo de las propias probabilidades de victoria baste para determinar el resultado de un spot o de un torneo. El saber matemático es útil para tomar conciencia de los riesgos y para elaborar nuevas estrategias a largo plazo. Pero no basta para que quien gane un spot, o un torneo entero, sea por construcción el jugador más hábil.
Es exactamente esta laguna estructural la que impide a las autoridades competentes reconocer el póker Texas Hold’em como disciplina deportiva. Y la que hace necesaria una herramienta objetiva como los Skill Poker Index.
En el próximo artículo profundizaremos en las habilidades específicas que exige el póker online y en los retos cognitivos que el profesionalismo online impone a los jugadores.
