¿Qué es un juego? ¿Qué es un deporte? ¿Y dónde se sitúa el póker Texas Hold’em en este continuo?
Son preguntas aparentemente sencillas. Pero la respuesta lo determina todo: la legalidad, la regulación, el reconocimiento deportivo. Y, en última instancia, la legitimidad de los Skill Poker Index.
- El juego: una categoría antigua y compleja
- La clasificación de Caillois
- Cómo se juega, y dónde entra el azar
- El póker Texas Hold’em según Caillois
El juego: una categoría antigua y compleja
La palabra juego deriva del latín iocus y abarca significados muy distintos entre sí. De los juegos de sociedad a los individuales, de los infantiles hasta los juegos de azar. Un término relacionado es lúdico, del latín ludus, sinónimo de diversión y esparcimiento.
El juego forma parte integrante de la historia humana. Los hallazgos arqueológicos atestiguan su presencia ya entre los primeros hombres prehistóricos, al principio como ritual mágico y colectivo. Con el tiempo, estos rituales evolucionaron hacia las formas actuales de juego de azar [Tani y Ilari, 2016].
La clasificación de Caillois
El sociólogo Roger Caillois elaboró una clasificación de los juegos en la que identifica cuatro categorías: Agon, Alea, Mimicry e Ilinx. Las dos primeras se consideran fundamentales, por ser elementos opuestos y complementarios.
Agon se refiere a los juegos en los que el resultado depende del esfuerzo y de las habilidades del participante. Alea incluye, en cambio, los juegos en los que los resultados están determinados por el azar.
Caillois identifica además dos elementos comunes a todas las categorías: Padia y Ludus, polos extremos de una misma dimensión. Padia se refiere a los aspectos ligeros y espontáneos del juego, los que no requieren un esfuerzo especial. Ludus, en cambio, requiere atención, aplicación y dominio para obtener un resultado positivo [Tani y Ilari, 2016].
Cómo se juega, y dónde entra el azar
Para situar el póker Texas Hold’em entre las categorías de Caillois conviene observar cómo está hecha una mano. Su estructura alterna dos cosas, de forma regular: el crupier descubre cartas y, entre un descubrimiento y otro, los jugadores apuestan, suben o se retiran.
Las cartas que salen no las gobierna nadie: eso es alea en estado puro. Pero en los espacios entre una carta y otra no hay nada aleatorio: está la lectura de los rivales, la elección de cuánto arriesgar, el momento en que salir.
Pesa incluso la posición en la mesa. En el pre-flop, la ciega grande habla la última y ve las decisiones de todos antes de tomar la suya; del flop en adelante está entre los primeros en hablar, y pierde esa ventaja informativa. Es una diferencia que no produce ninguna carta: la produce la estructura del juego.
Y, sin embargo, la alternancia no basta. Hay un momento en el que el jugador deja de elegir, y es cuando empuja todas sus chips al centro con el board todavía incompleto: a partir de ahí no le queda más que mirar qué cartas llegan. Cuanto más lejos del river cae ese momento, más pesa la padia; cuanto más cerca, más espacio conserva el ludus.
El póker Texas Hold’em según Caillois
Basándose en esta clasificación, Caillois sitúa el juego de cartas en la categoría Alea. La suerte, según esta lectura, desempeña un papel determinante en el resultado. Y el póker Texas Hold’em, en su forma tradicional, no es una excepción.
Pero esta clasificación toma en consideración una estructura de juego que nunca ha previsto herramientas para poner en valor las habilidades. Es exactamente el vacío que llenan los Skill Poker Index.
Con la introducción de los SPI, la componente Ludus se vuelve medible y queda premiada estructuralmente. La componente Padia resulta penalizada. El póker Texas Hold’em en vivo deja de pertenecer exclusivamente a la categoría Alea y adquiere los requisitos para ser reconocido como disciplina de habilidad.
Dónde termina el juego y empieza el deporte es, sin embargo, otra pregunta, y tiene una definición precisa con la que hay que medir el póker.
En el próximo artículo examinaremos los orígenes del juego de azar y por qué el póker Texas Hold’em, en su forma tradicional, sigue estando clasificado en esa categoría.
